Vår gyllene hjälte har återvänt hem, men den här gången utan mästarbälten eller miljoner. Rocky V tar sagan tillbaka till där allt började: Philadelphias hårda gator. På grund av skador och ekonomiska svårigheter tvingas Rocky lägga handskarna på hyllan, men blodet drar honom tillbaka till ringside – den här gången som tränare.
Rocky hittar den hungrige och talangfulle Tommy "The Machine" Gunn, men inser snart att lojalitet är flyktig i boxningsbranschens brutala värld. Filmen kulminerar i en av seriens hårdaste och mest ovanliga slutstrider, som inte utkämpas under Las Vegas starka ljus, utan på en mörk gata med bara nävar.
