När New York-polisen John McClane (Bruce Willis) kliver av flygplanet i Los Angeles förväntar han sig bara en lugn julafton tillsammans med sin fru och sina barn. I stället hamnar han mitt i skyskrapan Nakatomi Plaza, som har tagits över av det supersmarta kriminella geniet Hans Gruber (Alan Rickman) och hans stenhårda terroristgrupp.
McClane är den enda som inte har blivit tillfångatagen, och nu måste han förlita sig på sina instinkter, sin humor och sin gerillataktik för att rädda gisslan. Det här är en film där skjortan blir smutsig, fötterna blöder och spänningen aldrig släpper för ett ögonblick.
