Sanningen överträffar dikten. Oscarvinnaren Ridley Scott regisserar detta kraftfulla och verklighetsbaserade epos, som utspelar sig i New York i början av 1970-talet. Filmen berättar om konfrontationen mellan två män på varsin sida av lagen: heroinkungen Frank Lucas och den kompromisslöse polisen Richie Roberts, vars vägar leder mot ett oundvikligt möte.
Denzel Washington gör en isande elegant rolltolkning som Frank Lucas, som stiger från Harlem till att bli underjordens härskare genom att gå förbi de traditionella maffiafamiljerna och föra in droger direkt från Vietnam. Hans motpart är Russell Crowe, en ärlig men diskriminerad kriminalare som gör det till sin livsuppgift att avslöja Lucas imperium och korruptionen omkring det.
