8 Mile är ett kraftfullt och rått drama som utspelar sig i Detroit 1995. Staden delas av "8 Mile Road" – en väg som fungerar som gräns mellan staden och förorten, mellan svarta och vita. Filmen följer Jimmy "B-Rabbit" Smith (Eminem), en ung man som bor i ett trailerområde tillsammans med sin alkoholiserade mamma (Kim Basinger) och drömmer om ett bättre liv genom rapmusiken.
Jimmy försöker hitta sin egen röst i en värld där hans talang ständigt ifrågasätts. Han måste övervinna sina egna rädslor och sina motståndare på lokala rapklubbar, där verbala dueller (battle rap) är det enda sättet att vinna respekt.
