"Rakkaus, kosto ja oikeudenmukaisuus kohtaavat 1500-luvun Venetsiassa."
William Shakespearen ajaton klassikko herää eloon tässä upeassa ja kriitikoiden ylistämässä elokuvassa. Venetsian kauppias (The Merchant of Venice) vie katsojan keskelle renessanssiajan Venetsian loistoa ja rappiota, missä intohimo ja ennakkoluulot törmäävät kohtalokkain seurauksin.
Elokuva tunnetaan erityisesti Al Pacinon jäätävästä ja monivivahteisesta roolisuorituksesta juutalaisena rahanlainaaja Shylockina. Jeremy Irons esittää alakuloista kauppias Antoniota, joka vannoo vaarallisen velkakirjan ystävänsä Bassanion (Joseph Fiennes) vuoksi. Kun velkaa ei voida maksaa, Shylock vaatii hyvitykseksi tasan naulan lihaa Antonion sydämen läheltä.
