Koe kesä, joka muutti kaiken. (The War) on väkevä ja tunteikas kasvutarina, joka sijoittuu Yhdysvaltain Mississippiin vuonna 1970. Elokuva kertoo Simmonsin perheestä, joka yrittää löytää paikkansa ja rakentaa tulevaisuuttaan vaikeiden aikojen keskellä.
Kevin Costner tekee hienon roolisuorituksen Vietnamista palanneena isänä, joka kamppailee menneisyyden traumojen kanssa ja yrittää opettaa lapsilleen rauhan ja vastarinnan merkitystä. Nuori Elijah Wood loistaa poikana, joka joutuu sisarensa kanssa keskelle paikallisten lasten välistä kiivasta "sotaa" upeasta puumajasta – taistelua, joka kasvaa suuremmaksi symboliksi oikeudenmukaisuudesta ja kasvamisesta.
