8 Mile on väkevä ja rosoinen draama, joka sijoittuu vuoden 1995 Detroitiin. Kaupunkia jakaa "8 Mile Road" – tie, joka toimii rajana kaupungin ja esikaupungin, mustien ja valkoisten välillä. Elokuva seuraa Jimmy "B-Rabbit" Smithiä (Eminem), nuorta miestä, joka asuu asuntovaunualueella alkoholisoituneen äitinsä (Kim Basinger) kanssa ja haaveilee paremmasta elämästä rap-musiikin avulla.
Jimmy yrittää löytää oman äänensä maailmassa, jossa hänen kykynsä kyseenalaistetaan jatkuvasti. Hänen on voitettava omat pelkonsa ja vastustajansa paikallisilla rap-klubeilla, joissa sanalliset kaksintaistelut (battle rap) ovat ainoa keino ansaita kunnioitusta.
