«Småbyidyllen slår sprekker når fortidens skygger kommer på besøk.»
Spenningsmesteren Alfred Hitchcock anså denne filmen som sin egen favoritt, og det med god grunn. I tvilens skygge er en isnende psykologisk thriller som viser at faren kan skjule seg bak smilet til den nærmeste slektningen.
Den unge Charlotte «Charlie» Newton kjeder seg i det fredelige Santa Rosa og blir henrykt da hennes karismatiske navnebror, onkel Charlie (Joseph Cotten), kommer på besøk. Snart begynner jenta imidlertid å legge merke til merkelige trekk ved onkelens oppførsel og knytter ham til seriemorderen som etterlyses i nyhetene. En pinefull katt-og-mus-lek begynner, med Charlies eget liv som innsats.
