Et eventyr i høyt tempo, der humor, romantikk og farlige situasjoner møtes under den brennende solen!
Den mesterlige eventyreren og marinejegeren Dirk Pitt (Matthew McConaughey) får sitt livs utfordring da han kommer over en historisk mynt. Den er knyttet til et legendarisk lokalt sagn om «Dødens skip» – et panserskip fra den amerikanske borgerkrigen som forsvant i ørkensanden mens det fraktet en mystisk last.
Sammen med sin humoristiske partner Al Giordino (Steve Zahn) og en intelligent FN-lege (Penélope Cruz) legger Dirk ut gjennom Vest-Afrika mot hjertet av Sahara. Snart oppdager gruppen at det ikke bare er skattejegere som følger etter dem, men at de befinner seg midt i en farlig konspirasjon som truer hele verden.
