«James Dean er filmhistoriens sjelspeil – en tidløs skildring av ungdommens glød, lengselen etter kjærlighet og opprør uten grunn.»
Nicholas Rays Den unge rebellen (1955) er ikke bare en film; den er et kulturelt landemerke som gjorde James Dean til en udødelig legende. Dette visuelt storslåtte dramaet var en av de første filmene som tok ungdommens følelser og voksesmerter på alvor, og la grunnlaget for en hel sjanger.
Jim Stark (Dean) er den nye gutten i byen, og bærer på en uforklarlig uro. Mens han leter etter sin plass, havner han på kollisjonskurs med lokale ungdomsgjenger, noe som kulminerer i det ikoniske «Chickie Run»-billøpet på kanten av et stup. Ved hans side står to andre fortapte sjeler: den følsomme Judy (Natalie Wood) og den forlatte Plato (Sal Mineo). Sammen danner de en skjør allianse i en verden der de voksne ikke ser ut til å forstå dem.
