Sannheten overgår diktningen. Oscar-vinner Ridley Scott regisserer dette sterke eposet, basert på virkelige hendelser og lagt til New York tidlig på 1970-tallet. Filmen forteller historien om konfrontasjonen mellom to menn på hver sin side av loven: heroinkongen Frank Lucas og den kompromissløse politimannen Richie Roberts, på deres vei mot et uunngåelig møte.
Denzel Washington leverer en iskaldt elegant rolleprestasjon som Frank Lucas, som stiger fra Harlem til underverdenens hersker ved å gå forbi de tradisjonelle mafiaslektene og bringe narkotika direkte fra Vietnam. Hans motpart er Russell Crowe, en ærlig, men diskriminert etterforsker som gjør det til sin livsoppgave å avsløre Lucas’ imperium og korrupsjonen rundt det.
