8 Mile er et intenst og røft drama som utspiller seg i Detroit i 1995. Byen deles av «8 Mile Road» – en vei som fungerer som grense mellom byen og forstedene, mellom svarte og hvite. Filmen følger Jimmy «B-Rabbit» Smith (Eminem), en ung mann som bor i et campingvognområde sammen med sin alkoholiserte mor (Kim Basinger) og drømmer om et bedre liv gjennom rapmusikken.
Jimmy prøver å finne sin egen stemme i en verden der evnene hans stadig blir satt i tvil. Han må overvinne sin egen frykt og motstanderne sine på lokale rapklubber, der verbale dueller (battle-rap) er den eneste måten å oppnå respekt på.
