Filmi ajaloo legendaarne sõjadraama Iwo Jima liiv (Sands of Iwo Jima, 1949) toob ekraanile ühe John Wayne’i karjääri ikoonilisema rolli. Wayne kehastab karmi ja kompromissitut seersant John Strykerit, kes treenib noortest ja kogenematutest värvatutest range distsipliini abil lahinguvalmis merejalaväelased. Kulminatsiooniks on Teise maailmasõja dramaatiline ja ajalooline Iwo Jima lahing. Film tõi Wayne’ile teenitud Oscari nominatsiooni ning on tõusnud üheks sõjaklassika nurgakiviks.
