Kui New Yorgi politseinik John McClane (Bruce Willis) Los Angeleses lennukist väljub, ootab ta vaid rahulikku jõululaupäeva koos oma naise ja lastega. Selle asemel satub ta Nakatomi Plaza pilvelõhkujasse, mille on koos oma kivikõva terroristirühmaga vallutanud üliintelligentne kuritegelik geenius Hans Gruber (Alan Rickman).
McClane on ainus, kes vangi ei langenud, ning nüüd peab ta pantvangide päästmiseks lootma oma vaistule, huumorimeelele ja sissitaktikale. See on film, kus särk määrdub, jalad veritsevad ja pinge ei leevene hetkekski.
